绵山唐营始建于武德年间,为秦王李世民所建,距今已有1400年历史,是珍贵的唐初军事文化遗产。
隋大业十二年,太原当守李渊入关中、取长安,灭隋而代之,建元武德,改国号唐。当时,唐仅统辖关中,汉东一带,郑王王世充占据河南,夏王窦建德据有河北,诸侯割据构成了对唐的严重威胁,这时突厥所封定扬可汉刘武周聚兵数万人入侵并州,妄图攻占河关关中。秦王李世民请缨讨伐,并占据自古被称为兵家必争之地的战略要塞绵山。绵山,自周宣王起,便为历代政治家,军事家所争,战争频繁。公元616年,发生过李渊与甄翟儿之战,公元617年,发生过李世民与宋老生激战,公元619—620年,发生过李世民与刘武周部宋金刚度索原大战。绵山,山势险峻,可深藏精兵,攻守自如。李世民度索原之战时,修筑了唐营营门、三道防线、吊桥门、武库、哨所、督战台、前、中、后军帐,观星台、八卦寨门、眺望台等,运筹惟幄,巧布奇阵,继而大败宋金刚,活捉尉迟恭。灭刘后,李世民再次依托绵山,经沁源,逾太行,入河南,活捉窦建德,降服王世充,为李唐王朝统一大业奠定了坚实基础。
绵山唐营曾遭两次洗劫,一次是1940年侵华日军焚烧,一次是文革破坏。1995年以来,三佳煤化有限责任公司在开发中逐步恢复。目前,整个唐营已成规模,再现大唐军威。唐营营门,建筑雄伟,装饰富丽,门楣上有李世民题写的“百二山河”四字。侧面是秦王射箭场。据传这里是当年李世民射箭和士兵练箭场所。整个唐营垛口,依山而建,威武壮观,射箭场上方,列有一排排刀枪戟矛,一面面各式旌旗,其中有李世民七宝刀、秦琼双锏、程咬金宣化斧、屈突通长枪、李道宗弓箭,并有秦王甲胄和唐太宗服装、龙辇、凤辇。李世民度索原大战时的坐骑,是一匹叫紫电骝的战马。为展示李世民驰骋战场英姿,龙头寺处还有铸铁战马供游人欣赏,照相。进入吊桥门,此处上依山阜,下临绝涧,相传李世民筑营时,曾有高道指点,更有仙人托梦点化,告知此处为八卦中的生门。吊桥门设立有防守军械和信号系统。其信号主要有旗语、灯语,用以和山下、山上、后山联络。红色表示敌从南来,白色表示敌从东来,黑色表示敌从北来,绿色表示敌从东来,黄色表示和平状态,白日以旗为号,黑夜以灯为号。吊桥门右有檑木滚石,左有刀枪戟矛,上方有前后中左右军帐。
从龙脊岭蜿蜒而上,三个唐营哨所依次排列,陈列有战鼓、军号、甲胄、兵器、羊皮水袋,取暖盆,行军锅,铬钟等。督战台是秦王李世民督战之地,位于唐营八卦寨门中心,当年李世民曾多次亲临督战。昔日一代帝王的指挥台,今日已成为不可多得的旅游景点。
中军帐,位于五行中土位,居中央,是秦王李世民指挥中心。正中矗立着秦王李世民全身铁像威风凛凛,中军帐,大气磅礴,营帐用金黄色绸缎、精致的屏风、文房四宝和孙子兵法、三略等古代兵书,绵山布兵图、八卦阵图和五行图。生动再现了当年情景,帐外陈列有李世民七宝刀,墙壁上镶嵌有度索原大战胜利后李渊、李世民所作的《秦王破阵乐》诗和后人刻石的《新唐书》、《资治通鉴》中有关大战记载。
李世民在绵山度索原大战中,经绵山神灵点化,曾运用八卦阵和五行阵。宋金刚从并州冲杀至介休后,曾引数骑进入李世民布下的八卦阵,休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门,每日每时,变化无端,胜似十万精兵。结果宋金刚狼狈逃窜,李世民八卦阵,以天、地、风、云、飞龙、翔鸟、虎翼、蛇蟠为阵形,五行军阵按五行相克原理,东为青军,西为白军,南为红军,北为黑军,中为黄军,结果度素原大战大获全胜。此外,绵山还有徐茂功编撰的绵山奇书《兵法杂占篆词》兵书,内容有占日、占月、占星等。现在这些内容都已展出,供游人饱览。
此处,还有徐茂功左军帐和秦叔宝右军帐。徐茂功当时为军师,他夜观天象,曾预测李世民出兵之日和尉迟恭归降之事。骁将秦叔宝也曾在绵山留下了种种传奇故事。
唐营后军帐,周围山势峭拔,松柏茂盛,是李道宗、屈突通军务后勤的办公之地。相传,李世民择地时,关圣帝君托梦于他,言此地为风水宝地,因此整体布局按八卦图设计。宋金刚部悬军深入,军无蓄积,以摅掠为资,李世民采取以饱待饥谋略,在度索原重创宋金刚,俘斩数万人,现帐内阵列有粮草管理,调拔规章制度等。此处还有一座高十米的瞭望台。唐兵登高远眺,可观望到度索原之敌情,当年李世民曾多次登台瞭望,判断敌情,作出指挥决策,导演了一场场惊心动魂的战斗。如今游人登台,可望星月游移,奇峰变幻,可瞰祥云缭绕,彩霞沐日。星巾其上,不仅可领略绵山秀丽的风光,感受人间仙境的幽绝,也可体味1400年前的那场战争的烽火场面。