一九八八年四月十三日，第七届全国人民代表大会第一次会议通过《关于设立海南省的决定》和《关于建立海南经济特区的决议》。
海南岛是中国第二大岛，面积三万四千平方公里，海南岛地处温热带气候区，四季如春，雨水充沛，是橡胶、剑麻、油棕等热带经济作物的基地。海南岛拥有一千五百公里长的海岸线，是中国著名的的旅游胜地，也是中国著名的侨乡，有一百七十万海外华侨和港澳同胞。海南岛矿产资源丰富，现已发现的矿产资源有五十多种，其中探明可以开采的有铁、煤、锰、水晶等三十五种；水力资源丰富，全岛共有大小河流一百八十余条，水能储藏量约一百万千瓦，可以装机六十五万千瓦，海南已建成投入使用了联络北京、上海、广州等及港澳的一千八百路微波通讯线路，这些都为海南省创造了良好的投资环境。
海南省实行“小政府、大社会”的新体制，在税收、外贸、建设项目审批、金融和外汇管理、人员出入境、土地开发等方面享有比中国其他经济特区更加特殊和优惠的政策。例如，海南省有权审批固定资产总投资额重工业在五千万美元以下，轻工业在三千万美元以下的外资新建项目和技术改造项目；海南省可以同外商合作发展旅游事业；可以批准进口工农业生产资料，可以使用地方留成外汇，进口海南市场短缺的消费品，上述进口物资和商品的关税和工商统一税，生产资料五年内免税。（完）
中新社北京九月二日电
新中国五十年资料（二十九）：设立海南经济特区。