中新网纽约12月9日电(记者 李静)美国宇航局九日宣布，由于外部燃料箱传感器失灵，原计划当日发射的“阿特兰蒂斯”号航天飞机将最早于明年一月二日发射升空。
“阿特兰蒂斯”号最初定于六日发射，但在发射前检查过程中发现燃料箱两个传感器工作异常，此后工程人员一直找不出原因，导致发射时间一拖再拖。
美国宇航局试图在九日实现发射，但发射前“阿特兰蒂斯”号外部燃料箱加满燃料后，四个传感器中的三号传感器失灵。宇航局航天飞机计划负责人韦恩·海尔表示，航天飞机必须在所有传感器正常运作的情况下才能继续发射，当日的发射计划因此取消。
造成传感器屡次失灵的原因尚不明晰。海尔将这种情况比作家用电器的“间歇性”问题，“通常人们开始检修的时候，那些问题都消失了�！�
据悉，航天飞机的外部燃料箱传感器犹如汽车的油箱警示器，在发现外部燃料用尽时，传感器会指令主引擎关闭。若航天飞机在进入预定轨道前出现传感器失灵，则有可能被迫进行十分危险的紧急迫降。
为彻底解决传感器问题，美国宇航局已决定本月不再尝试发射。此次“阿特兰蒂斯”号原定十一天的飞行任务是为国际空间站送去欧洲建造的“哥伦布”实验舱。
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