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文／艾先立
“信息素”的源头在腋窝
我们都有被刺鼻的腋臭骚扰的经历，那种奇怪的味道实在令人不快，可是无法回避。研究气味的科学家无一例外地将目光投向人的腋窝，这地方实在太重要了，它简直就是人体气味发源地。虽然，口腔、乳房、生殖器和足部都有散发气味的腺体，但是全不能与腋窝相提并论。
人类早就发现气味能使人兴奋。后来又发现昆虫和哺乳动物在发情期分泌的物质能通过空气传播来吸引异性。希腊科学家将这种物质称为“兴奋情绪携带者”，为了简洁明快，又翻译成了“信息素”。昆虫和哺乳动物的信息素多来自尿液或性器官，而人类的信息素则主要来自腋窝。
决定气味的因素
说腋窝是气味集散地，是因为它有两种汗腺。一种叫外泌汗腺，它通过蒸发汗液来帮助调节体温，一般人约有300万条外泌汗腺，它们分布在毛囊附近。另一种汗腺叫顶浆分泌腺，大约有2000条，多数集中在人体腋窝和生殖器附近。男女之间可通过顶浆分泌物的交换，来进行一种看不见的“化学信息素”的交流。在选择配偶时，它是潜意识因素的组成部分。而难闻的腋臭，是寄生在这些敏感位置的细菌分解人体分泌物时产生的副产品。
“气味纹”的概念，是30多年前美国著名的生物学家勒维瑟•托马斯首先提出来的。他认为，身体气味携带一种免疫蛋白的识别标志，就像人的脸和指纹一样，是独一无二的。每个人都有自己独特的气味，它是与生俱来的，并且一生都不会改变。这是构成人体气味的主旋律，是由人种、基因、生活习惯、饮食习惯以及气候环境等多种因素决定的。但是受生活中各种外界气味的影响，又因为汗液、油脂等人体的分泌物在受到细菌的分解后，散发出的气味都会与主旋律相混合，从而产生各种各样的气味。但这也不会改变人生来就有的那种气味。这就为指证犯罪嫌疑人提供了方便。
人的不同气味还与饮食习惯密切相关。偏重肉食者，血液中的酸性物质多，这些酸性物质能随汗液通过皮肤排出体外，导致体味加重；而素食中的绿叶蔬菜类、根茎类、豆类等食物能导致人体内碱性物质增多，减少了血液中酸性物质的含量，使体味变淡。
气味的差异谁做主
生活中常有这样的事情：有的人爱吃味道浓重的食物，如臭豆腐或熘肥肠，并以热饼夹之，吃起来津津有味，有的人闻见它们便翻肠倒胃作呕吐状；有的人对汽油味敏感、厌恶，而有的人对它散发的气味情有独钟。不久前挪威的艺术家独辟蹊径，将人在恐惧时所散发的体味涂抹到面板上，制成了一件名为“恐惧之气味”的艺术作品公开展览。据称，参观者对这件作品的反应大相径庭，一些人掩鼻而逃，认为它很像邋遢男性因缺少清洗而散发的腋臭，一些人却不禁以亲吻的方式表达对作品的喜爱，并流连忘返。
是什么东西使我们对气味的感觉有如此大的差异呢？
研究人员从人体汗液中的雄脂酮入手，成功找出造成人类气味感受个体差异的关键因素——气味感知基因。
雄脂酮是睾丸激素分解后形成的一种化学成分，通常存在于男性和女性分泌的汗液中，但在男性汗液中的含量更高。
经过对400名测试者血样中的脱氧核糖核酸(DNA)进行排序对比，研究人员发现，基因OR7D4的个体差异决定着人们对雄脂酮气味的感受。这也正是对于同一种汗液，有人觉得刺鼻，有人觉得像香草般香甜，有人什么感觉也没有，而有人则感到恶心的原因。
(摘自《知识就是力量》)
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