新年伊始，中国的农历春节到，虽说现时一般经济景况低迷，紧缩开销，但身为长者的中国人，单是对儿孙辈的“压岁钱”红包，还是牢不可破的“不得不发”。再怎么俭省，也不能叫孩子们失望呀！

　　要说这压岁钱，虽说不过是几个小红包，可也随着增长岁月及一般币值的不断更替而水涨船高。不管是在大陆或台港，乃至于移居于海外各地的华侨们，从十元、二十元到百元、千元的钞票，都得与市面上的币值等量齐观而逐年在增加。

　　在台湾，早二十年前，就已多在千元四位数面值才算“过得去”。今之大陆，可能亦不少于此。而如笔者现居之美国，二十元美金，就怕寒怆得不敢出手，大概四十、六十乃至百元大钞的红包，虽不算多但也不能不准备。若子孙辈或亲友间之孩子众多，倒是一笔大负担呢！

　　可是谁会想到，回溯六十、七十年前，上世纪抗战前的年景时，那在孩子的巴望眼神中的红包，又是怎样的情景呢？那时是一银元可换十个或十五个银角子。一个银角子则能换三十个大铜元(俗称之为铜板)。

　　小孩的压岁钱，多数是一角或两角的小银币，假如能拿到两个银角子的小银币，就是很大的红包了。

　　若是遇到阔亲戚，又豪气的给上一个银元的大红包，那真似发财般的高兴。

　　此时，家中大人就必得赶快将那银元收起，以备还礼回拜年时，也照帐给对方家的幼童，才不显小气。

　　而幼少之年的孩子们，也必非常珍惜所得的红包压岁钱，因为平时所能得的零用钱，只不过几个铜板，已足可买花生、糖果之资。过年能得那么多钱，自然可以好好又慢慢的花用，或交给父母收存，添补衣物用具。

　　反之，今日之青少年，甚或是幼童们，拿了红包见到红绿钞票，却不一定有从前那种童心的满足感，正亦因平时花费已多，所得的需求易于满足，反不觉红包之可贵。

　　今昔所得已不成比例，然又岂能与那看来极微的小角子等量齐观，其欢愉之情，则未必同日而语。人们的价值观，亦是如此。我等身历抗战岁月，忆及以往那种朴实的生活，每到过年就更添感慨啊！

　　(摘编自美国《世界日报》 作者：梦霞)