中新网2月2日电 印度北部哈里亚纳邦卡纳尔是一个普通的小镇。2月1日晚，当美国“哥伦比亚”号航天飞机在空中解体坠毁，机上7名宇航员全部遇难的噩耗传来时，小镇沉浸在深深的悲痛之中。这里是机上7名遇难的宇航员中美籍印裔女航天科学家卡尔帕娜·乔娜的故乡，41年前她就出生在这个小镇上。
当天晚上，在乔娜的母�！└甓�，她的老师、老同学以及部分学生正在兴高采烈地观看电视，他们盼望着“哥伦比亚”号返航时，能在银屏上见到学校的骄傲——乔娜的身影。然而喜剧变成了悲剧，电视上播放了“哥伦比亚”号在空中解体的消息。乔娜遇难的噩耗不胫而走，迅速传遍了整个小镇。人们冒着严寒走出家门到神庙和泰戈尔学校祈祷，镇上的神庙也敲响了钟声，哀悼卡纳尔的女儿和其他6名同时遇难的宇航员。
乔娜的老同学和朋友古普塔说，在学校里，乔娜并不是一个十分特别的学生，但她总是梦想有一天会飞上太空，他简直不相信会发生这样的悲剧。泰戈尔学校的校长拉奥说：“我现在仍然不相信乔娜已经走了，这对我个人来说是一个巨大损失。虽然她进入了太空，成为明星，但她是一个十分朴实的学生�！�
乔娜于1962年出生于卡纳尔镇，她从小就热爱飞行，希望有朝一日能飞入太空。为了实现这一理想，她十分重视对数学、物理和化学的学习。从泰戈尔学校毕业后，她考入了旁遮普工程学院航空工程系，成为这个系的第一个女学生。毕业后她赴美国继续深造，于1984年获得了德克萨斯大学的航空工程硕士学位，1988年获得科罗拉多大学的航空工程博士学位，同年乔娜开始进入美国航天局埃姆斯研究中心工作，负责流体力学和航天摸拟训练的研究。1995年，乔娜被美国航天局选拔为宇航员的候选人，并开始了1年的飞行训练。1997年11月19日，她成为第一位登上太空的美籍印裔妇女，被印度媒体誉为“航天女杰”。
乔娜遇难时，她的父母由弟媳陪同正在美国佛罗里达州肯尼迪中心等着她返回地面。弟弟桑贾伊在首都新德里家中收到了妻子通过手机传来的“哥伦比亚”号失事的消息。
印度总理瓦杰帕伊当晚致电美国总统布什对乔娜和其他6名宇航员不幸遇难表示沉痛哀悼。他说，对于印度来说，由于这场悲剧中有一位在印度出生的妇女，“我们的心情就显得分外沉重”。印度外交部长辛哈也致电乔娜的家属表示慰问。印度科技部长乔西说：“作为一个物理学家和科技部长，我对这场悲剧感到震惊。乔娜是印度的杰出女儿，这是印度的巨大损失�！�(据新华社)
