中新网10月15日电 今年第十期的《国际太空》月刊刊登袁家军的文章，回忆了中国载人航天任务的提出过程。根据资料，袁家军是“神舟”五号总指挥、中国空间技术研究院院长。
中国是世界上第5个能独立发射人造卫星的国家，很早就拥有大推力的运载火箭。自改革开放以来，中国的经济力量显著增强，为进一步发展航天技术奠定了良好的基础。1986年国家制订了《高技术研究发展计划(863计划)纲要》，把航天技术列为中国高技术研究发展的重点之一。
中国专家在论证了中国航天技术未来的发展后认为，截至20世纪80年代末，中国已经研制和发射了20多颗应用卫星，特别是积累了连续发射并成功回收10多颗返回式卫星的经验，这些都为开展载人航天创造了有利条件。所以提出了载人航天是中国继应用卫星之后合乎逻辑的下一步发展目标，把研制和发射载人飞船作为发展载人航天的第一步的建议。
此项建议经过了国家的审查、批准，并获得了工程立项。中国于1992年开始实施载人航天工程，研制载人飞船和高可靠运载火箭，开发航天医学和空间生命科学的工程研究，选拔预备航天员及研制空间科学试验装置。
中国载人航天工程由7大系统组成，它们是航天员系统、有效载荷系统、载人航天器系统、运载火箭系统、航天发射场、航天测控系统和返回着陆场。
载人航天工程的核心是载人航天器。对于已拥有较强航天运载能力的中国来讲，在发展载人航天过程中,面临的技术难度最高和所需投资最大的任务是研制载人航天器。载人航天对安全性、可靠性要求极高。
中国专家结合我国国情、国力对现有的载人飞船、航天飞机和空间站3种载人航天器进行比较后认为，中国应从技术上相对较简单的载人飞船起步。同时考虑到我国在运载火箭和应用卫星方面已拥有相当坚实的技术基础和丰富的研制经验，以及有可能借鉴国外的经验，我国可以一步到位，研制第3代飞船-- 3舱式载人飞船。
