(声明：任何媒体、网站或个人不得从本网直接下载使用，如欲转载请与原刊发媒体联系。)
自然大灾难的发生，是人类的浩劫，一个多月前的印度洋海啸也没有例外。然而，大海啸发生之后的事态发展，却有不少令人心情激动的地方。
除了人们对生命的价值倍感珍惜之外，各国在救灾和赈济上的相互关照，将心比心，确实也拉近了彼此的距离。我们认为，大家趁这个难得的机会打破隔阂与成见，进一步促进亚太区域的和谐与友好，目前也正是时候。
正如到访我国(新加坡)的澳洲总理霍华德所说，新加坡不单只对两国双边关系的促进不遗余力，在这次海啸赈救的国际工作上，新加坡也主动伸出援手，并倡议召开由印尼总统主持的雅加达峰会，让海啸救援的急切任务得到环球响应。他说：“这次峰会以戏剧性和具有效率的方式，把大家聚合在一起�！�
此行当中，霍华德也再度强调，澳洲最重要的经济和战略利益是在亚洲。澳洲分享亚洲国家的经验和利益，所以远比欧美国家更能了解亚洲。而另一方面，亚洲国家对澳洲的了解，也远比对欧美国家的了解更为深入。
当然，我们不能过分乐观地认为，各个不同的政体，各个不同的政治力量之间现在都已捐弃前嫌，毫无介蒂，而国际磨合的前景也很顺畅了。困难的局面实际上是仍然存在的。例如，印尼的尤多约诺总统便面对了国内民族主义和宗教势力的抗衡；重灾区亚齐省，刻下也仍承受着分离运动的压力。又如在澳洲，走保守路线的霍华德总理也正面对极端种族主义者的挑战。
但是我们依然可以看到，朝着持重、理性方向迈进的事态，的确也是不少的。总的来说，本区域的温暖气氛加强了，大家都以务实的心态看到共同面对的问题，并为长期的协作紧紧握手。
不过我们也要在此指出，海啸对人心的冲击力固然巨大，但各国之间要建立长久的关系，并加以巩固，并不能脱离苦心与细致的经营。
区域合作与国际友好并不会停留在救灾活动上，或者只在政治、经贸上的交往。但是，让友谊之花持续得到灌溉，光靠政府与政府之间的层面是不够的，民间与志愿团体的参与必不可少。我们不能忽略这股力量，因为只有非牟利性而组织严密的团体，才能具有说服力地向受援地区献上一片至诚，并且让千万受惠者感到他们是被尊重、被关怀的，并感受到人间的一丝温暖。
文章来源：《联合早报》社论 文章略有删节
