圆山饭店是台北甚至是台湾岛的一道风景。而台湾特殊的历史发展过程，又给其蒙上了一层神秘色彩。
上个世纪50年代，台北还没有一家五星级饭店，蒋介石感到接待外宾尤其是外国政要很不方便，于是就想盖一座“国宾馆”。那么，饭店盖在哪里好呢？宋美龄认为位于基隆河滨、圆山山腰的台湾饭店就很好。因为传说这是块风水宝地，当年日本人就看中这里是所谓的“龙尾穴”，建起了神社。台湾光复后，在神社的废墟上盖起了台湾饭店，由本地的旅行社经营。虽然台湾饭店只有36间客房、1间餐厅，建筑老旧，设备简陋，但环境清幽，视野开阔，宋美龄很喜欢在这里接待外宾。地址选好了，那么选择什么建筑式样呢？几经考虑，蒋介石最后选择了中国宫殿式房舍和庭院，意图凭借其庄重宏伟的外观、典雅精致的陈设，向外宾宣扬中国的传统文化。台湾著名的建筑设计师杨卓成先生为此绘制了12张风格迥异的设计图，蒋介石选了其中一张�？梢运�，圆山饭店从它建成的第一天起，就注定要成为人们关注的焦点。
雕梁画栋、飞檐翘角，圆山饭店高达14层，如今有客房490间，除了一般的套房、商务套房之外，还有首相套房4间，总统套房1间，专门供台当局接待外宾之用。自圆山饭店建成，共有近百位外国元首级人物入住。总统套房现在的价钱是每天12万元新台币，相当于3万元人民币。
圆山饭店有今天宏伟的规模，不是朝夕之间完成的，而是经过了近20年的创建和扩展。1953年筹建了游泳池和网球场，并兴建会员厅，以扩充圆山俱乐部的活动场所与设施。1956年完成了金龙厅与附属餐厅，1958年完成翠凤厅，1963年建成了麒麟厅。此时的圆山饭店已初具规模，设施齐备，声名鹊起。1968年，它被美国知名杂志评为世界十大饭店之一。
走进圆山饭店的大堂，人显得微不足道。整个大堂的布置就像帝王上朝议事，当中是一幅周公制礼作乐的铜质浮雕，两旁是几十根朱红圆柱，宫灯高悬，乐声古雅。大堂的天花板上，有一块造型优美、饶有趣味的梅花形藻井。梅花正中有五龙戏珠，藻井内侧刻有23条金龙和16只凤凰，充满着龙凤呈祥的富贵气息。
中国人爱龙由来已久，历朝历代也无不以龙作为皇权的象征。圆山饭店与龙也有若干渊源，如果有人说它是一座“龙宫”，一点也不为过。因为整个饭店上上下下，从门窗、梁柱到壁画、天花板，随处可见活灵活现的飞龙，据说共有22万余条。其中最特别的，要数仿北京故宫“九龙壁”的九条龙。除此之外，就是金龙厅里的百年金龙。这条龙原本是设置于日本神社前的铜龙，龙嘴会喷水，供人洗手用。时光流转，日本神社早已不复存在，只有这条铜龙留存至今。圆山饭店在扩建时特别规划，将此龙呈现在金龙厅中，并在1987年整修时将其镀金，成为圆山一景。有趣的是，一般中国龙是五爪龙，但出自日本人之手的这条龙只有三爪，个中原因，已不可考�！ �
过去几十年，圆山饭店门禁森严，只有少数达官贵人可以出入，普通民众无缘接近。加上饭店离蒋介石的士林官邸不远，因此除神秘感之外更伴随着种种绘声绘色的传说。今天的圆山饭店已经撩开了神秘的面纱，对普通民众开放，各方宾客纷至沓来，它也一度是台湾政要召开秘密会议或举行政治活动的地方。1986年9月，民进党在这里宣布成立，2000年3月，亲民党在这里举行成立大会。
圆山饭店也接待了许多来自大陆的同胞，他们或者是参加学术研讨会，或者是为了商务。圆山饭店管理层表示希望台湾当局能早日开放大陆民众来台湾旅游观光，也欢迎他们入住圆山饭店，享受一流的服务。 (吴亚明)
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