据足协内部人士1月2日透露，本月中旬足协副主席谢亚龙将前往欧洲，主要目的就是游说欧洲的海归球员尽早归队。此前的工作计划是由南勇前往欧洲各俱乐部进行游说，不过由于在办签证的过程中遇到了麻烦，无法成行，于是改由一把手谢亚龙亲自出马。

　　2008年伊始，国脚们便进行了新年宣誓，表示“誓死进入世界杯”，而足协方面也在为国足出线而奔波。为了更好地备战20强赛前两战，国足迫切地招海归归队。因此决定由南勇前往欧洲俱乐部游说，以达到让俱乐部提前放人的目的，但签证出了些问题。由于谢亚龙在同一时间将前往欧洲督战国奥的拉练，因此经过研究决定由谢亚龙取代南勇完成此次公关。

　　按照国足目前的计划，在世预赛中需要征召的海外球员包括郑智、孙继海、董方卓和于海等人，而这些球员大多集中在英国，所以谢亚龙此行的重点也是英国。

　　几位海外球员中，郑智是必须征召的核心球员，而董芳卓、孙继海、于海等人，杜伊和福拉多主要是从加强板凳深度的角度考虑。根据行程，他首先会拜访查尔顿俱乐部，然后是赴曼联和曼城看望董方卓和孙继海。